La théorie de l’attachement (Bowlby, Ainsworth et successeurs) décrit comment les premières relations affectives structurent la sécurité émotionnelle d’un enfant. Au cours des deux dernières décennies, des recherches en neurosciences, endocrinologie et épigénétique ont clarifié les mécanismes biologiques qui rendent ces liens si puissants : systèmes neuropeptidiques (p. ex. oxytocine), axes de stress (axe HPA), circuits cérébraux (amygdale, cortex préfrontal), régulation autonome (nerf vague / polyvagal) et modifications épigénétiques durables. Ces mécanismes expliquent pourquoi la qualité des soins précoces a des effets profonds et parfois durables sur la santé mentale et la régulation émotionnelle.